Medronho z Algarve – esencjonalne, mocne, pobudzające krew. Kwintesencja regionu bezustannie ogrzewanego przez słońce przy akompaniamencie chłodnej bryzy Altantyku. Kulturowy skarb ojczyzny Vasco da Gama. Arabska tradycja w portugalskiej odsłonie. Aromatyczna opowieść o mieszkańcach, którzy z oddaniem pielęgnują swoje dziedzictwo.
Co to jest Medronho?
Medronho (Arbutus unedo) – gatunek krzewu , który zazwyczaj osiąga od 4 do 7 m wysokości. To wierny przyjaciel słońca i kropelek oceanu, krążących w algarvijskim powietrzu. Dzięki nim dumnie prezentuje wieczne zielone liście i przepiękne, białe kwiaty, przemieniające się w pomarańczowo-czerwone owoce.
Medronho z Algarve – historia produkcji portugalskiego trunku
Sztuka wytwarzania alkoholowego trunku z tych ognistych owoców w Portugalii została podobno zapoczątkowana przez Maurów, którzy produkowali go w X wieku w okolicach Monchique. Produkcja ta do dziś pozostaje rzemieślnicza, z zachowaniem tradycyjnych metod i emocjonalnego podejścia. Jej serce polega na wolnej destylacji w miedzianych alembikach z cienkimi, spiralnymi rurkami.
Jak się produkuje medronho?
Z miłością, uwagą, w kilku etapach. Bez pośpiechu i …zgodnie z prawem.
Zbieranie owoców medronho
Zbieranie owoców medronho to prawdziwa ceremonia. Pierwszy, ważny krok ku ich alchemicznej przemianie w rozgrzewającą serca i umysły ciecz. Sezon zbiorów startuje w październiku – słonecznym, upalnym, w którym gałęzie drzewek uginają się pod ciężarem czerwonych owoców.
Zbieranie rozpoczyna zazwyczaj wcześnie rano. Krewni, przyjaciele i sąsiedzi łączą się w grupy, by zbierać owoce w specjalnie wybranych miejscach. Każdy z nich szuka najsłodszych i dojrzałych owoców, czyli tych najbardziej dopieszczonych przez gorące słońce. To z nich powstaje najlepszej jakości trunek.
Owoce zrywane są powoli, delikatnie i uważnie. Zbiera się je pojedynczo, bez łodyg czy liści do momentu aż wypełnią wiadro lub worek, które zbieracze umieszczają na swoich plecach lub w pasie. Z nich są przesypywane do ogromnej beczki/ kotła. Gdy drzewka zostaną oczyszczone z czerwonych, krągłych owoców, grupa udaje się na zasłużony wypoczynek, by powrócić za kilka tygodni po kolejne, które dojrzały przez ten czas.
Fermentacja
Kiedy zbiornik po brzegi wypełnia miąższ (pulpa) i płyn (składający się z soku owoców i wody) w odpowiednich proporcjach – zaczyna się właściwy profes fermentacji. Ten etap trwa od 40 do 60 dni, po czym – po uprzednim wygładzeniu i wyrównaniu masy – zbiornik pokrywa się ciężką, drewnianą lub plastikowa pokrywą.
Destylacja
To najbardziej podniosły moment całego procesu, jego zwieńczenie, nagroda za trud i wysiłki wszystkich zaangażowanych. Rozpoczyna się od komisyjnego zdjęcia plomby z kotła. Po wykonaniu tej ważnej czynności miazga sfermentowanego medronho zostaje przelana do czystych alembików. Naczynie podgrzewa się ogniem i procesie destylacji uwalniane zostają pierwsze (oraz kolejne) krople wyczekiwanego trunku.
Butelkowanie
Następnie czysta esencja medronho trafia do butelek. A te dyskretnie wypełniają półki lokalnych sklepów, stoły restauracji lub zwieńczają posiłki w gronie bliskich.
Właściwości medronho
Portugalczycy doceniają medronho ze względu na jego właściwości zdrowotne. W medycynie ludowej, ekstrakt z tego owocu używano jako środek na bóle brzucha oraz problemy z trawieniem. Uważano, że przyczynia się do wzmacniania zdrowia i kondycji organizmu. Czy tak jest na pewno? W dobie licznych odkryć naukowych o szkodliwości picia alkoholu nawet w małych ilościach – można się zastanawiać nad słusznością tej tezy. Niemniej: medronho to stały, charakterystyczny, wytwarzany z miłością element kultury portugalskiej i chociażby z tego względu zasługuje na wpis!
Medronho, Algarve – tylko z certyfikatem
Autentyczność, oryganalność i wyjątkowość medronho z Algarve chroni się znakiem „Indicação Geográfica Protegida”. To oznacza, że jest produktem o wysokiej jakości, który pochodzi wyłącznie z regionu Algarve.
Medronho pokazuje się światu w różnych odsłonach. Istnieje wiele produktów, które czerpią ze smaku tego hipnotyzującego owocu. A każdy z nich uwodzi finezją smaku, tradycją powstania i energią południa Portugalii.
Tekst napisałam na podstawie wspaniałego źródła:
https://casadomedronho.com/as-fases-do-medronho/